‘Leegstand baart veel Almeloërs zorgen‘, kopte de Tubantia op 27 november. De toenemende leegstand in het centrum van de stad, beduidend hoger dan het landelijk gemiddelde, is veel bewoners en ondernemers een doorn in het oog.

De binnenstad van Almelo wordt gekenmerkt door een langgerekte structuur, met de Grotestraat als centrale as, een winkelstraat die in lengte vergelijkbaar is met de Kalverstraat. Van begin (Noord) tot eind (Zuid) was deze in vroeger tijden een bloeiende detailhandelsstraat, maar tegenwoordig wordt ze geplaagd door leegstand. Concentreerde deze zich eerder vooral aan de uiteinden van het winkellint, inmiddels staan ook in het kerngebied panden steeds vaker langdurig leeg, een situatie die tien jaar geleden ondenkbaar was. Rond het centrale plein van de binnenstad, op een steenworp afstand van de Grotestraat, heeft de leegstand zelfs schrikbarende vormen aangenomen. Van ondernemers komen signalen dat het bezoek aan de binnenstad verder terugloopt, wat de vrees voor een vicieuze cirkel versterkt. Ondertussen wordt er al meer dan tien jaar gesproken over grootschalige herontwikkeling van het kernwinkelgebied, maar blijft realisatie vooralsnog uit. De zorgen nemen toe.
Lees verder »